고지능 ADHD 증상: 난 ADHD 아닌 것 같은데? 근데 ADHD 같기도 하고?!

요즘도 계속해서 ADHD에 대해 공부 중인데요. 약속에 자주 늦고, 물건을 자주 잃어버리는 등 전형적인 ADHD 증상이 저에게는 없어서 제가 ADHD가 맞는지 자꾸만 의심을 하던 차에, 고지능 ADHD에 대해서 접하게 되었습니다. 저는 중학교때 했던 IQ검사에서 140대가 나왔었고, 인서울 대학을 나와, 대기업에 다니고 있는데요(지능에 문제는 없는.. 편..!). 저는 고지능까지는 아니고, 중상(?) 지능정도 될 것 같지만 고지능 ADHD의 증상이 저와 비슷하다고 느껴 저서 한 번 정리를 해보려고 합니다.

지능이 높은 ADHD 환자의 경우, 증상이 일반적인 ADHD와는 약간 다르게 나타날 수 있다고 합니다. 높은 지능은 문제를 숨기거나 보완하는 데 도움을 줄 수 있지만, ADHD의 본질적인 어려움이 사라지는 것은 아닌데요. 이런 경우 증상이 미묘하고 복합적으로 나타날 수 있으며, 종종 다른 사람들에게 오해받거나 본인도 스스로의 어려움을 명확히 이해하지 못할 수도 있다고 합니다.

목차

지능이 높은 ADHD 환자의 특징적인 증상

주의력 문제와 완벽주의의 공존

• 특징: 높은 지능으로 인해 흥미 있는 일에 몰입하거나 복잡한 문제를 푸는 데는 탁월하지만, 단순하고 반복적인 일에는 주의가 산만해지고 흥미를 잃음.
• 예시: 중요한 프로젝트는 완벽하게 수행하려 노력하지만, 작은 업무(예: 이메일 답변, 서류 정리)는 잊어버리거나 미루기 쉽다.
• 결과: 과도한 완벽주의로 인해 시간이 지체되거나, 중요한 일이 끝나면 사소한 실수가 쌓여 문제를 일으킴.
• 나의 경우
  • 학창시절에 공부를 할 때, 어려운 문제는 재미있게 잘 푸는데, 쉬운 문제는 오히려 실수로 틀리는 경우가 많았음.
  • 아빠가 완벽주의 성향이라 실수할 때 혼났던 기억이 있어서 나 자신도 완벽주의 성향이 생긴 것 같기도 함.
  • 어렵고 복잡한 업무는 미리 수행해두고, 간단한 업무는 미루는 경향이 있음.

"하이퍼포커스"와 산만함의 극단적 반복

• 특징: 흥미 있는 주제에 몰입하는 경우에는 시간을 잊을 정도로 집중하지만, 그 외 활동에서는 쉽게 방해받음.
• 예시: 복잡한 연구나 창의적인 프로젝트는 몇 시간 동안 끊임없이 몰두하지만, 회의나 루틴한 업무에서는 멍해지거나 주의가 흩어짐.
• 결과: 특정 분야에서는 뛰어난 성과를 내지만, 전반적인 균형 잡힌 생산성에는 어려움을 겪음.
• 나의 경우
  • 덕질이 생활화 되어있음. 덕질의 분야만 바뀔 뿐이지 언제나 덕질을 해온 것 같음. 덕질할 때는 행복하게 집중이 가능함.
  • 흥미를 사로잡는 건수가 생기면 다른 일을 제치고 몰입해버림.
  • 회사에서는 업무가 바쁜 경우에는 화장실도 안 가고 집중해서 업무를 쳐냄.
  • 집에서는 물건을 자주 잃어버리고, 한 가지 일을 하다가 다른 일을 하러 가는 등 산만함. 물티슈 뚜껑 안 닫아서 맨날 혼남... 같은.. 

다중 작업과 생각의 과잉

• 특징: 머릿속에서 동시에 많은 생각을 하며 창의적인 아이디어를 떠올리지만, 이를 실행하거나 정리하는 데 어려움을 겪음.
• 예시: 새로운 아이디어는 풍부하게 떠오르지만, 정작 실행에 옮기지 못하거나 여러 프로젝트를 시작했다가 완성하지 못함.
• 결과: 주변에서는 "게으르다"거나 "책임감이 부족하다"라고 오해할 수 있음.
• 나의 경우
  • 업무 중에도 이슈가 여러 건 있을 경우에는 이 업무 하다가 저 업무 하다가 왔다 갔다 하는 편.
  • 흥미를 사로잡는 건수가 있는 상황일 경우, 업무 중이나 일상생활 중에도 자꾸만 떠올라서 수시로 폰으로 찾아보곤 함.
  • 뭔가를 보면 자꾸만 생각이 꼬리에 꼬리를 물고 떠오름. N이라 그런가..
  • 머리를 비우고 쉬는 걸 못하겠음. 자꾸만 생각이 떠오르는데!!!

사회적 문제와 감정 조절

• 특징: 높은 지능으로 논리적으로 대화를 잘 이끌어가지만, 충동적이거나 감정을 조절하지 못해 갈등을 초래함.
• 예시: 논의 중 상대방의 말을 끊고 자신의 생각을 지나치게 강조하거나, 사소한 비판에 과도하게 반응함.
• 결과: 사람들에게는 "똑똑하지만 예민하고 고집스럽다"는 인상을 줄 수 있음.
• 나의 경우
  • 남편과의 관계에서 사소한 부분에서도 화가 나서 싸움으로 이어지는 경우가 많음.
  • 나를 무시한다거나, 내가 틀렸다고 하는 경우에 크게 반발함. 왜냐면 기본적으로 내가 맞다는 생각으로 살고 있기 때문에(ㅋㅋㅋ)

성과와 잠재력의 불일치

• 특징: 잠재력은 분명히 뛰어나지만, 실제 성과는 이를 충분히 반영하지 못하는 경우가 많음.
• 예시: 시험공부를 하지 않고도 높은 점수를 받을 만큼 머리가 좋지만, 장기적인 계획이나 꾸준한 노력은 부족함.
• 결과: 스스로도 "나는 더 잘할 수 있을 텐데"라는 불만을 품으며, 자기 효능감이 낮아짐.
• 나의 경우
  • 노력이 어려움. 
  • 어떤 분야를 하더라도 중상위 정도 구간까지는 힘든 노력 없이 도달하는 편이기 때문에 한 분야를 깊게 파서 전문가가 되지를 못함. 차라리 다른 분야를 또 접해서 새로운 경험을 하는 게 잘 맞음.
  • 노력을 하면 될 텐데,라는 생각을 해본 적도 있지만 노력을 하는 것 자체가 에너지 소모가 매우 심하다는 것을 인지하고 여러 분야를 경험하는 쪽으로 방향을 변경함. 모든 사람이 전문가일 필요는 없으니까!
  • 그냥 내 한계를 인정하고, genaralist로 여러 분야를 쉽게 접할 수 있다는 걸 내 강점이라고 생각하니 자기 효능감이 낮아지지는 않은 것 같음.

감각 과민성 또는 자극 추구

• 특징: 높은 지능으로 세부적인 변화나 문제를 잘 인지하지만, 지나치게 많은 자극에 민감하게 반응하거나 자극을 갈구함.
• 예시: 소음, 밝은 빛, 또는 정리되지 않은 환경에 스트레스를 느끼거나, 위험한 취미(예: 고속 주행, 극한 스포츠)를 즐김.
• 결과: 감각적 피로와 스트레스로 인해 작업 효율성이 감소할 수 있음.
• 나의 경우
  • 대중교통, 번화가를 혐오함. 시끄럽고 사람에 치이고... 자극이 너무 많아서 힘이 듦.
  • 지금은 회사와 집이 근처라서 대중교통을 이용하는 등 불특정다수의 사람과 만나는 빈도를 확 줄여서 스트레스를 많이 받지 않는 환경을 만들어두어 크게 도움이 되고 있음.
  • 스마트폰, 영상을 정말 많이 봄. 지루한 집안일을 할 때는 꼭 영상을 틀어두고, 회사에서도 일이 한가해서 지루할 때는 폰을 계속 보게 됨.

불안감과 자기비판

• 특징: 높은 지능으로 자신의 부족함을 정확히 인지하지만, 이를 과하게 확대하여 불안감과 자기비판으로 이어짐.
• 예시: 작은 실수도 크게 느끼며 "내가 왜 이걸 제대로 못하지?"라는 생각에 스스로를 책망함.
• 결과: 불안으로 인해 새로운 도전을 주저하거나, 완벽주의와 지연의 악순환에 빠짐.
• 나의 경우
  • 업무 중에 내가 구현한 부분 관련해서 문제점이 지적되면 심장이 쿵쾅쿵쾅 뛰면서 불안하고 혼날 것(?) 같다는 생각이 많이 들곤 함. 다른 사람들은 문제점 생겨도 별 타격 없이 바로 고치는 것 같아 보이는데.
  • 새로운 도전을 하거나, 새로운 환경을 접하는 게 어려움. 현재 직장에 만족을 하기도 하지만, 나는 이직은 절대 못할 것 같다는 생각을 가지고 있음. 현재 하는 업무는 많이 익숙해져서 크게 어렵지 않게 진행할 수 있지만 이직할 정도로 나의 능력이 되는지 불확실함. 나의 능력을 어필하는 것도 잘할 수 있을지 모르겠음.

왜 지능이 높은 ADHD 환자가 독특한 증상을 보일까?

보상 전략 사용: ADHD 증상을 지능(?)으로 커버!

• 높은 지능은 ADHD 증상을 부분적으로 보완할 수 있습니다. 
  • ADHD로 인해 메모를 자주 하지 않거나 일정 관리를 소홀히 하지만, 뛰어난 기억력을 활용해 중요한 약속이나 일정, 할 일을 머릿속에 자연스럽게 정리하고 기억할 수 있습니다.
  • ADHD로 인해 작업 도중 다른 생각으로 산만해지지만, 뛰어난 문제 해결 능력을 통해 작업 중간에 흐름이 끊기더라도 빠르게 원래 작업으로 복귀할 수 있습니다.
  • ADHD로 인해 독서나 공부 시 오랫동안 집중하기 어렵지만, 뛰어난 이해력과 속독 능력으로 짧은 시간에도 많은 양의 정보를 흡수할 수 있습니다.
  • ADHD로 인해 체계적인 계획을 세우지 못하거나, 비효율적으로 작업을 진행하지만, 독창적인 아이디어로 기존 체계를 넘어서는 새로운 접근법을 개발할 수 있습니다.
  • ADHD로 인해 실수가 잦아 같은 문제를 반복하지만, 빠른 학습력으로 실수를 인지하고, 다음번엔 같은 실수를 방지하는 방법을 즉각적으로 익힐 수 있습니다.
• 높은 지능이 ADHD 증상을 완전히 없애지는 못하지만, 특정 영역에서 보완 역할을 하며 성과를 유지하거나 숨길 수 있는 힘을 발휘할 수 있겠습니다.
• 다만, 이러한 사례가 ADHD 진단을 어렵게 하거나, 보완이 되지 않는 다른 영역에서의 어려움을 간과하게 할 위험이 있을 수 있음을 주의해야 합니다.

높은 자기 인식

• 지능이 높은 사람은 자신의 약점을 명확히 인지하기 때문에, ADHD로 인한 실패나 어려움을 더 민감하게 느낄 수 있어서 자기 효능감이 낮아지는 경우가 많다고 합니다.

창의성과 비선형적 사고

• 높은 지능을 가진 ADHD 환자는 창의적이고 비선형적인 사고방식을 가질 가능성이 높습니다. 이는 문제 해결 능력을 강화하지만, 체계적이고 반복적인 작업에는 어려움을 초래할 수 있습니다.

ADHD 고지능 환자가 증상을 관리하기 위한 전략

중요한 일에만 집중하기

• 모든 일을 완벽히 하려는 대신, 우선순위를 명확히 하고 중요하지 않은 일은 간소화하거나 위임하세요.
• 나의 경우
  • 회사에서, 사회생활에서 정상인(?)처럼 지내는 것에 집중을 하고, 집에 와서는 편하게 있으려고 하는 편.
  • 다행히도 남편이 나의 산만한 부분을 보듬어(?) 주어 크게 문제는 되지 않지만, 남편도 스트레스를 받을 수 있으니 내가 잘 인지할 수 있고 잘 챙길 수 있는 집안일들 위주로 더 열심히 하려고 노력 중!

외부 도움 활용

• 일정 관리 앱이나 할 일 목록을 사용해 뇌의 "보조 기억 장치"로 활용하세요.
• 나의 경우
  • 회사에서는 문서에 자잘한 내용들까지 다 작성해 두어 업무시에 활용함.
  • 일상생활에서도, 캘린더 앱, 메모 앱, 구글 시트 등을 이용해서 잊기 쉬운 내용들을 적어두고 확인하는 편.

마이크로 목표 설정

• 대규모 프로젝트는 작은 단계로 나누어 진행하세요. 이로 인해 성취감을 느끼며 지속적으로 동기 부여가 됩니다.
• 나의 경우
  • 거창한 일은 아예 엄두가 안 나서 작은 부분으로 나누어서 진행하는 편
  • 청소/정리가 필요한 경우, 오늘은 옷방에서 서랍장 정리만 하고 내일은 행거 정리를 하는 식.

휴식과 감각 조절

• 과도한 감각 자극을 줄이고, 규칙적인 휴식 시간을 가져 집중력을 회복하세요.
• 나의 경우
  • 쉬는 동안에도 영상, 숏츠 등을 보며 뇌를 혹사시키는 것 같음.
  • 노래를 들으며 산책을 하거나, 그림을 그리는 등 건강한 휴식을 하도록 노력이 필요.

전문가와 협력

• ADHD 코칭 또는 심리 치료를 통해 효과적인 행동 전략을 배울 수 있습니다.
• 나의 경우
  • 정신건강의학과에 방문하여 ADHD 진단을 받음
  • 회사 상담센터에도 상담을 신청해 둠. (평소에도 심리적으로 문제가 있다고 느끼면 상담을 매우 잘 활용하는 편)

약물 치료 병행

• 약물 치료는 뇌의 도파민 및 노르에피네프린 불균형을 개선하여 장기적인 관리에 도움을 줄 수 있습니다.
• 나의 경우
  • 메디키넷 15미리 일주일 복용: 별 효과 못 느꼈으나 남편은 좀 긴가민가하면서도 도움이 되는 것 같다고 말함.
  • 콘서타 27미리 일주일 복용 중: 자신도 감정 조절이 되는 것을 느끼고, 머릿속에 여러 가지 생각이 동시다발적으로 떠오르지는 않는 것 같음.

지능이 높은 ADHD 환자는 증상이 숨겨지거나 독특하게 나타나는 경우가 많아 진단이 어렵고, 스스로의 어려움을 과소평가하거나 과대평가할 수 있습니다. 하지만 고지능은 ADHD 관리에 있어 강력한 도구가 될 수 있습니다. 자신의 강점을 이해하고 적절한 전략을 통해 증상을 관리한다면, ADHD와 함께 살아가는 것이 더 이상 장애물이 아닌 독특한 장점이 될 수 있겠습니다!